買った本は読めないのに、図書館の本はすっと読める理由

なぜか買った本が読めない。

読みたくてお金を払って買ったはずなのに、家に届いたその日はワクワクしながらパラパラとめくって満足してしまい、そのまま本棚の隅にしまい込んでしまうことはないだろうか。

私の場合、それがまさに日常だ。何ヶ月も、いや何年も積まれた状態で放置されている本も少なくない。

一方で、図書館で借りた本は不思議とすっと手に取って読むことができる。

通勤の電車の中でも、寝る前のちょっとした時間でも、気づけばページが進んでいる。これほどの差はなぜだろうか。

まず大きな違いは「期限」があるかどうかだ。

図書館の本には返却期限がある。借りた瞬間から「期限内に読まなければ」という軽い緊張感が生まれる。

そういうちょっとしたプレッシャーが、読書を促進しているのだと思う。

逆に買った本には期限がない。いつでも読める自由さが逆に読まない言い訳を生んでしまう。

「明日読めばいいか」「今度の週末にゆっくり読もう」と、後回しにしてしまい、結果的に読まれずに終わる本も多い。

もうひとつは物理的な「手ざわり」の違いだ。

買った本にはツルツルしたカバーがついていることが多い。

確かに見た目は美しく、本を守る役割もあるが、読むときにカバーが滑ったり、手に当たったりして読みにくさを感じることがある。

私はついカバーを外してしまうが、そうするとどこに置いたか分からなくなり、ますます手に取らなくなる悪循環だ。

対して図書館の本は、しっかりしたビニール製の透明カバーがかけられている。

端は補強テープが貼られ、汚れや傷みを防ぐために頑丈にされている。

あの少し硬くてパリッとした手ざわりがなぜか好きで、手に取るたびに安心感があるのです。

まるで本が「ちゃんと守られているよ」と語りかけてくるようだ。

また、図書館の本は多くの人の手を渡ってきた「人のぬくもり」がある。

少し折れたページの角、うっすらとついた指の跡、ほんのわずかな痕跡がその証だ。

新品のピカピカの本にはない、時間と人が育んだ味わいだ。これがまた、読もうという気持ちにさせてくれる。

それに、新刊コーナーに「ちょん」と置かれた本も好きだ。

図書館の静かな棚の中で、ひっそりと佇んでいるあの姿。POPも派手さはなく、帯の派手な宣伝もない。ただタイトルがちらっと見えるだけ。

ところが、その本は本屋でも見かけたことがある。駅前の本屋の手前の「売りたいゾーン」にどーんと積まれているやつだ。

本屋では、「話題沸騰！」とか「感動の嵐！」などの派手な帯やポップで飾られ、買わせようと懸命にアピールしている。

でも図書館では、そうした売り込みが一切ない。だからこそ、肩の力を抜いて自然に本と向き合える気がするのだ。

とはいえ、直木賞や芥川賞の受賞作などは別。
予約待ちが200人、300人といることも珍しくなく、「自分の順番は何年先？」なんて気が遠くなることもある。そんな時は潔く買ってしまえばいいと思う。

話題作は買って読むべき。でも、それ以外の本は図書館で気軽に借りて、気楽に読んでみる。そうやって本の世界に触れて、面白ければ買い足せばいい。
そうすれば積ん読も減るし、読書のハードルもぐっと下がる。

私にとって図書館は、「読書の入り口」だと思う。

本を買う前に試す場所であり、本との距離をちょうどよく保ってくれる場所。

買った本を積んで気負うよりも、図書館で借りてゆるっと読むほうがずっと楽しい。

何度も通いながら、自分だけの読書ペースをつかむのに最適な場所なのだ。

今日も私は、図書館から借りたエッセイをバッグに忍ばせている。
透明カバーの下で静かに輝く表紙を手に取る。
「さあ、どんな物語が待っているのだろうか」

この心地よい手ざわりと期限のある安心感。
それが、私にとっての読書の魔法なのかもしれない。

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