最近、「自動販売機の値上げや撤去が増えている」というニュースを見た。
そういえば、家の近くでもいつの間にかなくなっている自販機がある。
前は何台も並んでいた場所なのに、気づいたら1台だけになっていたりする。
理由はいろいろあるらしい。
電気代の高騰、人件費、補充のコスト。
考えてみれば、自販機は24時間ずっと電気を使っている。
それだけでも大変そうだ。
でも、利用する側としては正直なところ思ってしまう。
近くにスーパーやコンビニがあったら、そりゃ安い方に行くよね。
スーパーなら同じペットボトルが80円とか90円で売っている。
コンビニでもセールやアプリのクーポンがあったりする。
それに比べると、自販機は160円とか170円。
冷えていてすぐ買える便利さはあるけど、
「わざわざ高い方を選ぶ理由」が少なくなっているのかもしれない。
自分の場合、自販機で飲み物を買うのはだいたい決まっている。
スーパーに行くのが面倒なとき。
それだけだ。
ちょっと喉が渇いた。
でも、店に入るのもレジに並ぶのも面倒。
そんなときだけ、自販機のボタンを押す。
思い返してみると、昔の自販機はもう少し気軽な存在だった気がする。
100円で缶ジュースが買えたし、
当たり付きの自販機もよく見かけた。
「もう一本！」なんて表示が出ると、ちょっとしたお祭りみたいに嬉しかった。
今思えば、あれは小さな楽しみだったのかもしれない。
だけど今は、物価が上がり続けている。
ジュース1本の値段にも、なんとなく慎重になる。
便利だけど高い自販機。
安いけれど少し手間のかかるスーパーやコンビニ。
人はやっぱり、少しでも安い方を選んでしまう。
そう考えると、自販機が減っていくのも
なんとなく分かる気がする。
でも、真夏の暑い日に冷えた飲み物をすぐ買えるあの存在は、
やっぱりどこかに残っていてほしいな、と思う。
